2025년 기준으로 본 은퇴자의 귀촌 인프라가 잘 갖춰진 지역 순위

2025년 현재, 고령화 속도가 빨라지고 있는 한국 사회에서는 '은퇴 후 어디서 살아야 하는가?'라는 질문이 단순한 생활공간 선택을 넘어 하나의 생애 전략이 되었다. 대도시에서 은퇴를 맞은 수많은 사람들이 더 나은 삶의 질을 찾아 농촌이나 소도시로 이주하려는 '귀촌' 열풍은 이미 몇 해 전부터 이어지고 있었지만, 2025년은 그 흐름이 더욱 구체화되고 있다. 단순히 자연이 좋고 조용한 곳을 찾는 것을 넘어, 의료, 교통, 문화, 복지 등의 인프라가 실제로 잘 갖춰진 지역이 귀촌지로 주목받고 있다. 과거에는 농촌이라는 이미지에 막연한 로망만을 품은 이들이 많았다면, 이제는 보다 현실적이고 실용적인 기준으로 귀촌지를 선택하고 있는 것이다. 이에 따라 본 글에서는 2025년 현재 기준으로 은퇴자들이 가장 선호하고 인프라가 잘 갖춰진 귀촌 지역 순위를 상세히 분석하고자 한다. 이는 단순한 지리적 순위가 아니라, 실거주자 인터뷰, 지역 인프라 점수, 커뮤니티 활성도, 의료 접근성, 정주 여건, 지역정부의 고령자 정책 등을 종합적으로 고려한 결과다. 귀촌을 고민하는 독자라면 이 글을 통해 보다 뚜렷한 방향성을 잡을 수 있을 것이다.

 

 

1위 – 전남 순천시 : 의료, 교통, 공동체가 완벽하게 공존하는 도시형 귀촌지

2025년 현재, 은퇴자 귀촌지로서 가장 높은 평가를 받고 있는 곳은 바로 전라남도 순천시다. 순천은 과거부터 생태도시로 잘 알려져 있었지만, 최근에는 은퇴자를 위한 맞춤형 도시 인프라가 결합되면서 그 매력이 더욱 부각되고 있다. 우선, 순천은 전국에서 보기 드물게 시립병원과 대형 종합병원이 균형 있게 분포되어 있어 의료 접근성이 매우 우수하다. 이 점은 은퇴자들에게 있어 가장 중요한 요소 중 하나이다. 또한, 시내 전역에 걸쳐 저상버스가 운행되고 있고, KTX 순천역을 통해 수도권 접근성도 뛰어나다. 이는 가족 방문이나 문화생활의 연결성 면에서 큰 장점으로 작용한다.

순천의 또 다른 장점은 고령층을 위한 평생학습과 지역 커뮤니티 프로그램이 매우 활발하다는 점이다. 예를 들어, 순천시청 산하에는 '귀촌지원센터'가 운영되고 있으며, 이 센터에서는 주거 연결부터 농촌 체험, 귀농 상담까지 원스톱 서비스를 제공한다. 특히 2023년부터 본격적으로 시행된 ‘은퇴자 마을 조성 프로젝트’는 도심형 은퇴자 마을로서 큰 성공을 거두고 있다. 순천은 단지 조용한 지역이 아니라, 사회적 연결망이 살아 있는 귀촌지로서 이상적인 곳이다.

 

2위 – 강원 평창군 : 청정 자연과 의료, 복지 서비스가 균형 있게 발달한 산간형 귀촌지

귀촌을 고려하는 은퇴자 중 다수는 자연환경을 매우 중요하게 여긴다. 이러한 기준에서 본다면 강원도 평창군은 은퇴자의 삶에 최적화된 지역 중 하나로 평가받고 있다. 평창은 해발 고도가 높은 지역에 위치해 여름에는 시원하고, 겨울에도 눈이 많이 내려 사계절의 정취를 온전히 느낄 수 있다. 하지만 단순히 자연만으로 평창이 2위에 오른 것은 아니다. 강원대학교 평창캠퍼스를 중심으로 한 지역 의료 네트워크와 군립복지관, 고령자 대상 프로그램은 이 지역의 큰 강점 중 하나다.

또한, 평창은 이미 2018년 동계올림픽을 계기로 대규모 교통 인프라와 숙박시설이 정비된 지역이다. 덕분에 서울에서 KTX로 약 1시간 30분 만에 도달 가능하며, 관광 인프라를 활용한 지역 경제활동도 활발하다. 특히 소규모 텃밭형 주택단지, 고령자 맞춤형 공동주택 프로젝트 등이 활발히 조성되고 있어, 자급자족에 가까운 농촌형 은퇴 생활을 원하면서도 적절한 의료·복지를 원하는 이들에게 이상적인 선택지로 떠오르고 있다.

 

3위 – 경북 안동시 : 전통문화와 현대생활이 공존하는 중소도시형 귀촌지

2025년 현재, 경상북도 안동시는 은퇴자 귀촌지로서 전통과 현대가 조화를 이루는 대표적인 도시로 평가받고 있다. 안동은 오랜 세월 한국 전통 유교문화의 중심지였고, 그만큼 지역 주민들 간의 유대감과 공동체 문화가 여전히 깊게 남아 있다. 이는 외지인에게는 장점이자 단점이 될 수 있지만, 은퇴 이후의 삶에 안정감과 지속성을 추구하는 이들에게는 큰 장점이 된다.

안동은 경북도립병원, 안동의료원, 복지재단 등 공공기관이 고령층을 중심으로 체계화된 서비스를 제공하고 있으며, '은퇴자 아카데미'와 같은 지역 프로그램도 정기적으로 운영되고 있다. 특히 주목할 점은 역사문화 도시로서 전국에서 많은 관광객이 유입되고 있다는 것이다. 이는 지역 경제가 활발하게 돌아가고 있다는 의미이며, 자영업이나 작게 운영하는 은퇴 후 창업에도 긍정적인 여건이 조성되어 있다.

무엇보다 안동은 은퇴 후에도 의미 있는 삶을 추구하는 사람들에게 적합하다. 지역문화와 공동체 활동에 쉽게 참여할 수 있으며, 전통과 현대의 균형이 잘 잡힌 삶의 터전이 될 수 있다.

 

4위~5위 – 전북 남원시 & 충남 홍성군 : 저비용·고 정착 가능성을 가진 전략형 귀촌지

4위는 전라북도 남원시, 5위는 충청남도 홍성군이 차지하였다. 이 두 지역은 현재 정부와 지자체 차원에서 귀촌자 유입을 적극적으로 장려하고 있는 대표 지역으로, 다양한 인프라 투자와 정주여건 개선 사업이 활발히 진행 중이다.

남원시는 도시 외곽에 조성된 귀촌타운과 문화생활이 가능한 전통예술센터, 국악원 등이 큰 강점이다. 무엇보다 주택 가격이 매우 저렴하고, 기존 주민들과의 유대감도 비교적 우호적인 편이다. 고령자 전용 건강검진 센터와 보건소 연계 시스템도 잘 구축되어 있어, 비용 대비 만족도가 높다.

홍성군의 경우, 충남도청이 위치한 내포신도시 인근 개발이 활발히 진행되면서 귀촌지로서의 인프라가 빠르게 갖춰지고 있다. 농지와 주택 분리가 쉬운 구조, 농촌창업센터, 귀농·귀촌 지원금 제도 등이 활발하게 운영되고 있으며, 실제로 2024년 기준 홍성군의 귀촌 인구는 전년 대비 21% 증가했다. 고령자 특화 주거시설도 생겨나고 있어, 조용하고 안정적인 생활을 추구하는 은퇴자들에게 높은 평가를 받고 있다.

 

귀촌지 선택, 인프라만 보지 말고 ‘정착 가능성’을 함께 봐야 한다

지금까지 살펴본 2025년 기준 은퇴자 귀촌 인프라가 잘 갖춰진 지역들을 종합해 보면, 단순히 자연환경이 좋은 곳만이 아니라 의료·교통·문화·공동체라는 다층적 요소가 모두 결합된 지역들이 상위에 위치해 있음을 알 수 있다. 귀촌은 단순한 이사가 아니라, 새로운 인생 2막의 무대이기 때문에 정착 가능성, 장기적 생활 유지, 사회적 연결망의 유지가 무엇보다 중요하다.

또한, 귀촌을 계획하고 있다면 반드시 단기 체류와 체험형 프로그램을 먼저 거쳐 지역과의 궁합을 확인하는 것이 좋다. 2025년 현재, 각 지자체는 은퇴자를 위한 정책적 투자를 점점 확대하고 있기 때문에, 개인의 취향과 상황에 맞는 지역을 선별하여 정주 가능성 높은 곳에 자리 잡는 것이 중요하다. 귀촌은 당신의 선택이지만, 올바른 정보와 실질적인 데이터가 뒷받침된다면, 그것은 새로운 행복의 시작이 될 수 있다.

 

 

귀촌 이후의 삶, 정착을 넘어 자아실현으로 이어지는 2막의 시작

귀촌이 단순히 물리적 공간의 이동에 그치지 않는다는 사실은 이미 많은 은퇴자들의 사례에서 확인되고 있다. 실제로 은퇴 후 도시를 떠나 지방 소도시나 농촌으로 이주한 이들 중 상당수는 ‘삶의 만족도’가 도시 생활보다 높아졌다고 응답하고 있다. 이는 단지 공기나 자연환경 때문만은 아니다. 스스로 무언가를 가꾸고, 이웃과 연결되어 있으며, 삶의 속도를 자신에게 맞게 조절할 수 있다는 점이 귀촌의 진정한 가치를 만들어낸다. 특히 최근에는 귀촌 이후 지역사회에 기여하려는 은퇴자들의 움직임이 늘어나고 있으며, 실제로 마을 강사, 농촌 봉사단, 공공 문화시설 운영 등 작지만 지속 가능한 활동을 통해 자아실현을 이루는 경우도 많다.
2025년 현재 각 지자체에서는 은퇴자의 경험과 전문성을 지역자산으로 활용하려는 움직임을 본격화하고 있다. 예컨대, 강원도 일부 시군에서는 귀촌 은퇴자 대상 ‘지역 교양강좌 운영자 모집 공고’를 내고, 지역 도서관·복지관 등에서 자원봉사 형태로 활동할 수 있는 플랫폼을 제공한다. 이러한 환경은 귀촌자의 사회적 소속감 회복에도 긍정적으로 작용하며, 단절된 도시생활보다 더 깊은 인간관계를 가능하게 만든다.
한편, 귀촌 이후에도 불안감을 느끼지 않도록 하려면 사전에 충분한 계획이 수반되어야 한다. 귀촌 초기에는 문화적 차이와 생활방식의 변화로 인한 심리적 충격이 있을 수 있기 때문에, 정착 단계에서 지역 커뮤니티와의 연계를 적극적으로 시도하고, 혼자 고립되지 않도록 커뮤니케이션의 접점을 넓히는 노력이 중요하다. 또한 농지 활용, 연금 수령, 의료비 지출 등 구체적인 생활 계획을 세우는 것이 정착의 핵심이다.
귀촌은 결코 ‘은퇴 후의 도피처’가 아니다. 이제는 삶의 목적을 새롭게 구성해 나가는 ‘제2의 도전지’이자, 자율적이고 존엄한 노후를 위한 전략적 선택지가 되어야 한다. 2025년의 귀촌은 예전처럼 막연한 로망으로 접근할 수 있는 영역이 아니다. 지역과 사람이 함께 살아가는 구조 속에서, 스스로의 역할과 가능성을 재발견하는 사람만이 진짜 귀촌의 주인공이 될 수 있다. 따라서 귀촌을 고민하는 이들은 단순히 '어디로 갈까'보다 '그곳에서 어떻게 살 것인가'를 먼저 고민해야 할 시점이다. 그렇게 할 때 비로소 귀촌은 인생의 퇴장이 아니라, 자신만의 방식으로 다시 무대 위에 서는 인생 2막의 출발점이 될 수 있다.